I disturbi del linguaggio sono definiti specifici (DSL–Disturbi Specifici del Linguaggio) quando non sono causati da altri disturbi evolutivi del bambino come, ad esempio, problemi neurologici, ritardo mentale o perdita dell’udito, ma si presentano con una compromissione specifica dell’abilità di linguaggio.

I DSL rappresentano uno tra i più frequenti quadri patologici riscontrati nello sviluppo dei bambini di età compresa tra i 2 e i 6 anni e la loro presenza costituisce un importante fattore di rischio per la manifestazione di successive difficoltà scolastiche legate agli apprendimenti: i bambini con Disturbo Specifico del Linguaggio presentano un rischio di 2-3 volte maggiore di sviluppare Disturbo Specifico dell’Apprendimento.

Possono essere campanelli d’allarme un vocabolario espressivo inferiore a 50 parole a 24 mesi, la difficoltà di comprensione, l’assenza di frasi a 36 mesi, un linguaggio incomprensibile o comprensibile solo dai familiari.