L'afasia è un disturbo della comunicazione derivante da un danno alle strutture cerebrali responsabili della produzione e della comprensione del linguaggio, generalmente localizzate nell’emisfero cerebrale sinistro.

La persona con afasia può non essere più in grado di pronunciare parole e di formulare frasi, può avere difficoltà nel comprendere che cosa viene detto dagli altri o manifestare problemi nella lettura e nella scrittura.

Le difficoltà di linguaggio possono presentarsi con livelli di gravità variabili, da molto lievi a molto importanti, e si possono raggruppare ad individuare quattro categorie:

• afasia prevalentemente codificativa: la persona recupera una buona capacità di comprendere gli altri, ma presenta difficoltà ad esprimersi in modo adeguato (nei casi più severi può essere impossibile pronunciare qualunque parola)

• afasia prevalentemente decodificativa: la persona recupera una parziale capacità di produrre linguaggio, anche se caratterizzato dalla produzione di parole che non esistono o vocaboli non corretti, ma presenta difficoltà nel comprendere gli altri

• afasia mista: si osservano difficoltà sia di produzione del linguaggio sia di comprensione, generalmente non troppo severe

• afasia globale: le difficoltà sia di produzione del linguaggio sia di comprensione sono molto importanti, tanto da rendere molto difficile la comunicazione con la persona