L’ictus cerebrale è causato dall’improvvisa chiusura o rottura di un vaso cerebrale, con conseguente danno alle cellule cerebrali, dovuto alla mancanza di ossigeno e dei fattori nutritivi veicolati dal sangue (ischemia) o alla compressione dovuta al sangue fuoriuscito dal vaso (emorragia cerebrale).

I sintomi più comuni che si manifestano in seguito all’ictus sono le alterazioni della coscienza nella fase acuta, la paresi facciale e degli arti, l’afasia (cioè la difficoltà o l’impossibilità a parlare e/o a comprendere), la disfagia (la difficoltà nella deglutizione), i deficit delle funzioni cognitive (memoria, attenzione, concentrazione, consapevolezza…).